以氣動系統中最常使用的單活塞桿雙作用氣缸為例來說明，氣缸典型結構如下圖所示。它由缸筒、活塞、活塞桿、前端蓋、后端蓋及密封件等組成。雙作用氣缸內部被活塞分成兩個腔。有活塞桿腔稱為有桿腔，無活塞桿腔稱為無桿腔。

1、對使用環境的要求

在灰塵、有水滴、油滴等場所，桿側要帶伸縮防護套。安裝時，不要出現擰扭狀態。不能使用伸縮防護套的場合，要選用帶強力防塵圈的氣缸或防水氣缸。

氣缸的環境溫度和介質溫度，在帶磁性開關時若超出-10-60℃，不帶磁性開關時若超出-10-70℃，要采用防凍或耐熱措施。在強磁場的環境中，應選用帶乃強磁場的自動開關的氣缸。標準氣缸不得用于有腐蝕的霧氣中或者使密封圈發生泡脹的霧氣中

2、對空氣品質的要求

要使用清潔干燥的壓縮空氣。空氣中不能含有機溶劑的合成油、鹽分、腐蝕性氣體等，以防氣缸、閥動作不良。安裝前，連接配管內應充分吹洗，不要將灰塵、切屑末、密封帶碎片等帶入缸、閥內。

3、關于氣缸的潤滑

給油潤滑氣缸，應配置流量合適的油霧器。

不給油潤滑氣缸，因缸內預加了潤滑脂，可以長期使用。也可以給油使用，但一旦給油，就不得在停止給油。因預加潤滑脂可能已被沖洗掉，不給油會導致氣缸動作不良。

4、關于氣缸的負載

活塞桿上一般只能承受軸向負載。要避免在活塞桿上施加橫向負載和偏心負載。有橫向負載時，活塞桿上應加導向裝置，或者選用帶導桿氣缸等。

氣缸受力大時，氣缸的安裝臺要有防止松動、變形等措施。

5、關于氣缸的安裝

安裝固定式氣缸時，負載和活塞桿的軸線要一致。安裝耳環式和耳軸式氣缸時，應保證氣缸的擺動和負載的擺動在一個平面內。不然，輕則密封件經常偏磨，造成漏氣，使氣缸使用壽命降低；重則氣缸還會出現沖擊動作，可能造成人身和裝置的損傷。氣缸的安裝現場，要防止鉆孔的切屑末，從氣缸的進氣口混入。耳軸式軸承支座的安裝面離軸承的距離H較大時，要注意安裝面的安裝螺釘不得受力太大而損壞。

6、氣缸的速度調整

使用速度控制閥進行氣缸速度的調整時，其節流閥應從全閉狀態逐漸打開，調至所達到的速度。調整圈數不許超過最大回轉數。調整完成后，將鎖母固緊。

7、對長行程氣缸

氣缸超過最大標準行程時，應有適當的中間支承，支承的導向軸線與氣缸周線應小于1/500，以防止桿端下垂、缸筒翹曲以及由于振動和外負載給活塞桿帶來的損傷。

8、氣缸的維護

缸筒和活塞桿的滑動部位不得受損傷，以防止氣缸動作不良、損壞活塞桿密封圈等造成漏氣。緩沖閥處應留出適當的維護調整空間，磁性開關等應留出適當的安裝調整空間。

氣缸若長時間放置不用，應一個月動作一次，并涂油保護以防生銹。

通常用的給油和不給油氣缸不能用作氣液連用缸，以防漏油。